여수국가산단 세아M&S 공장 이산화황 가스 누출 사고는 회사의 은폐 시도와 평소 화학물질 사고대응 행정의 부실이 가져온 인재라는 주장이 제기됐다.

 여수지역 4개 시민사회단체(전남건생지사·민주노총여수시지부·여수YMCA·여수환경운동연합)는 13일 성명을 통해 여수산단 세아M&S 화학물질 누출사고 은폐를 규탄하고 실효적인 재발방지대책 수립을 촉구했다.

 이들은 “6월 7일 새벽 2시 40분 여수산단 세아M&S 사업장에서 이산화황이 누출된 사고는 회사의 은폐 시도와 평소 화학물질 사고대응 행정의 부실함이 가져온 인재”라며 “사고발생 5시간이 넘어서야 4천여 명의 노동자와 시민들이 대피한 사건은 참으로 개탄스런 일”이라며 강하게 비판했다.

 이어 “이산화황은 독성물질이자 유해화학물질로 사고발생 즉시 15분안에 지자체와 관리감독기관에 먼저 신고해야 함에도 회사는 4시간동안 사고를 은폐했다”며 “이로 인해 시민들과 노동자 4천여 명은 5시간이 넘어서야 대피하고, 84명의 노동자가 병원진료를 받았다”고 지적했다.

 특히 “사고 회사는 지난 7일 사고가 발생했음에도, 무리한 공장가동을 시도하다가 9일 오후에 해당 설비의 화재가 발생했다”면서 “여전히 시민·노동자의 안전보다 생산을 우선시 하는 기업의 태도”라며 날선 비판을 가했다.

 이들 4개 단체는 사고 이후 환경부, 고용노동부, 여수시의 허술한 대응을 비판하고, 명확한 사실 확인과 설비점검을 통해 100% 안전에 대한 확신 이후에 가동할 것을 주장했다.

 그러면서 “여수시장을 중심으로 즉각적인 인근지역의 출입통제와 우해물질의 확산 저지, 노동자와 주민 대피 등이 신속히 전개돼야 했지만 그러하지 못했다”면서 “여수시의 화학사고 비상대응 행정을 전반적으로 재검토해야 한다”고 주장했다.

▲ 여수산단 세아M&S에서 지난 7일 ‘이산화황 가스’가 누출되는 사고가 발생했다.(사진=독자제공)

 이와 함께 유해화학물질 누출 사고를 은폐한 세아엠앤에스 대표의 엄벌과 사고원인 및 과정, 재발방지대책 등을 민관합동조사를 통해 시민에게 투명하게 공개할 것을 요구했다.

 또한 이번 사고로 발생한 모든 경제적 피해는 사고 회사가 부담할 것과 여수시의 책임하에 실효적인 화학사고 비상대응계획 등 화학물질안전행정에 대한 전면적인 재검토를 주문했다.

 여수산단 세아M&S 이산화황 가스 누출 사고에 대해 이석주 여수시의원은 “여수시는 전체 시민들에게 고지를 하지 않았고, 여수산단 사고의 매뉴얼 대로 체계적인 대응을 하지 못했다”며 여수시의 안일한 대응을 지적했다.

 이에 김태횡 환경녹지국장은 “세아M&S의 사고발생 3시간 후에 여수시에 신고가 들어와서 늦었으나 대처는 적극적으로 했다”며 “주변 10개사 노동자 1천850명의 조기퇴근 조치와, 600미터 인근 지역민들에게 문자발송을 통해 소산조치 안내를 했다”고 설명했다. /김형규 기자