해양보호생물인 흰발농게와 저어새, 노랑부리백로의 서식지로서 생물다양성이 풍부한 전남 ‘여수 갯벌(약 38.81㎢)’이 7월 30일 습지보호지역으로 신규 지정된다.

 여수 갯벌은 새꼬막의 산지이자 흰발농게, 대추귀고둥 등 법정보호종 5종 이상이 서식하고 있으며, 넓은 갯벌과 구불구불한 해안, 아름다운 노을로 생태·심미적 경관이 뛰어난 지역이다.

 해양수산부는 습지보호지역 지정 범위에 대해 여수시 및 지역주민과 세밀한 협의를 거쳐 18번째 연안 습지보호지역으로 지정하게 됐다고 밝혔다.

 앞서 해수부는 생태계조사를 통한 과학적 데이터를 기반으로 여수 갯벌의 가치와 보전 필요성에 대해 마을별 지역주민 설명회 등을 개최했다.

 여수 갯벌이 습지보호지역으로 지정됨으로써 고흥~보성~순천에 이르는 여자만 갯벌을 하나의 연결된 습지보호지역으로 보전·관리할 수 있게 됐다.

 또 여수 갯벌의 습지보호지역 지정으로 탄소흡수원인 블루카본 보호면적을 확대하고 해양분야 기후변화에 적극 대응할 수 있게 됐다.

 강도형 해양수산부 장관은 “가로림만 해양생물보호구역(약 92.04km2)에 이어 광역으로 관리되는 여자만 주변 습지보호지역의 우수한 생태자원의 가치를 지역주민과 국민들께서 체감할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

 한편 여수갯벌 습지보호지역의 신규 지정으로 국내 해양보호구역은 습지보호지역(갯벌) 18개소를 비롯해 해양생태계보호구역 16개소, 해양생물보호구역 2개소, 해양경관보호구역 1개소로 총 37개소가 지정·보호되고 있다. /김형규 기자

▲ 습지보호지역으로 신규 지정되는 여수갯벌