주꾸미 자원회복과 어업인 소득증대를 위해 전라남도해양수산과학원이 전남 동부권 해역인 득량만과 여자만에 자체 생산한 어린 주꾸미 20만 마리를 방류했다.

 주꾸미는 전남의 대표 고부가가치 품종으로, 높은 인기만큼 어획량 감소도 우려할 수준이다.

 전라남도해양수산과학원은 지금까지 전남해역 주꾸미 자원 회복을 위해 신안에 위치한 자원조성연구소에서 전담해 종자 생산 및 방류를 하고 있었다.

 하지만 최근 주꾸미 어획량이 대폭 줄고, ㎏당 5만 원을 호가해 방류 확대를 요구하는 전남 동부해역 어업인들의 목소리가 점차 높아지고 있다.

 전남해양수산과학원은 이런 어업인의 요구를 적극 반영해 효율적 자원증강을 위한 방편으로 고흥지원을 전남 동부해역 주꾸미 자원증강 전담 기관으로 지정해, 2023년부터 주꾸미 종자생산 방류를 확대 추진하고 있으며, 지난해 27만 마리를 방류했다.

 국립수산과학원에 따르면 국내 주꾸미의 어획량은 1998년 7천999톤에서 최근 5년 평균 3천600톤으로, 절반수준까지 감소하는 추세다.

 어민들의 주꾸미 어획량은 2000년대 평균 4천600톤에서 최근 5년 평균 3천500톤으로 25％ 감소했다. 반면 낚시로 잡은 포획량은 2천~2천500톤으로 추정되고 있다.

 특히 주꾸미의 금어기(5.11∼8.31)가 끝나는 9월부터 본격적인 주꾸미 낚시가 시작돼, 주꾸미 자원 보호를 위해 테니스공(56.7∼58.5g)보다 가벼운 주꾸미는 바다로 돌려보내도록 낚시인의 수산자원 보호 의식이 필요하다.

▲ 전라남도해양수산과학원이 주꾸미 자원 조성을 위해 최근 전남 동부권역 득량만과 여자만에 자체 생산한 어린 주꾸미 종자 20만 마리를 방류했다.

 주꾸미는 한국, 중국, 일본 등 동아시아해역에 주로 분포하고, 우리나라에서는 서해와 남해 연안에 서식하는 문어과의 연체동물이다.

 수명은 1년으로 4~6월에 산란된 약 200∼300개의 알에서 부화된 개체가 7∼10월까지 성장하고, 11월부터 이듬해 2∼3월까지 성숙해진 후 다시 4∼6월에 산란하고 죽는다.

 주꾸미의 성숙체장(개체군의 50%가 산란할 수 있는 체중)은 약 55g인데, 9월 중순까지는 잡히는 개체의 90% 이상이 55g 이하의 어린 주꾸미다.

 전남도해양수산과학원은 올해 6월부터 전남 연안에 어린 주꾸미 총 40만 마리를 방류해 수산자원 회복에 노력을 기울이고 있다. /김형규 기자